Selon la légende, George Crum a inventé la chips de pomme de terre alors qu'il travaillait comme cuisinier après qu'un dîner ait renvoyé des frites comme trop détrempées ; dans un acte de défi, Crum a délibérément trop cuit des pommes de terre en tranches fines, et la chips de pomme de terre est née. Cependant, les experts contestent ce récit.
Crum a travaillé comme cuisinier au Moon Lake Lodge à Saratoga, New York. Une nuit d'août 1853, un client pointilleux, Cornelius Vanderbilt dans certaines versions de l'histoire, aurait renvoyé sa nourriture à la cuisine, se plaignant que les pommes de terre frites étaient trop épaisses et détrempées. Crum a préparé un autre lot plus mince, mais celui-ci a également été rejeté. Dans un accès de colère, Crum coupa le prochain lot de pommes de terre très fines, les fit frire à un point où une fourchette les ferait s'effriter et les aspergea de sel. À sa grande surprise, Vanderbilt les aimait et d'autres convives ont également commencé à les commander. Peu de temps après, Crum a ouvert son propre restaurant et a servi ses chips Saratoga à chaque table, mais il n'a jamais breveté son idée, donc son histoire reste non vérifiée.
Dans une autre version, sa sœur, qui travaillait dans le même restaurant, a accidentellement fait frire une fine tranche de pomme de terre que Crum a salée, mangée et décidé de servir. Cependant, les experts signalent des livres de cuisine britanniques qui contiennent des recettes de ce qui sont essentiellement des chips de pommes de terre qui datent de plusieurs années avant Crum et sa sœur.
