La US National Aeronautics and Space Administration affirme que la navette spatiale contient plus de 1 million de gallons de propergol au décollage. La navette spatiale utilise une combinaison d'oxygène, d'hydrogène, d'hydrazine, de monométhylhydrazine et de tétroxyde d'azote pour propulser l'engin, et du carburant est nécessaire au décollage et pendant l'utilisation.
Selon la NASA, le propergol solide de la navette spatiale est chargé sur un grand réservoir externe. Ce réservoir externe contient plus de 500 000 gallons d'hydrogène liquide et d'oxygène liquide surfondu, qui sont mélangés pour créer le carburant qui génère la puissance des trois moteurs de fusée principaux de l'orbiteur. Ces propulseurs pèsent plus de 1,6 million de livres.
