Les Amérindiens ne parlaient pas une langue, mais avaient différentes langues pour différents voyages et régions. Une fois les Européens arrivés, de nombreux Amérindiens ont appris à parler anglais pour pouvoir communiquer. Dans la première partie du 20e siècle, de nombreux indigènes ont été mis dans des écoles et interdits de parler leur langue maternelle.
De nos jours, seules huit langues amérindiennes sont encore parlées. La plupart de ces langues ne sont parlées que par les générations plus âgées et on craint qu'elles soient sur le point de disparaître. Les langues encore parlées sont le Navajo, le Cherokee, le Cri, l'Ojibwa, le Dakota, l'Apache, le Blackfoot et le Choctaw. Sur ces huit langues, seul le navajo compte plus de 25 000 locuteurs natifs.
