La bataille de Yorktown en 1781 a été la dernière grande bataille terrestre de la guerre d'indépendance américaine. Victoire importante pour l'armée coloniale de George Washington, elle a découragé les Britanniques, encouragé les Américains et les Français, et a incité les négociations à mettre fin à la guerre.
Lorsque le général George Washington a découvert que le général britannique Charles Cornwallis et son armée campaient à Yorktown, en Virginie, en attente de ravitaillement, il a marché vers le sud avec une armée de près de 9 000 Américains et 8 000 Français. Dans le même temps, le contre-amiral comte de Grasse a navigué vers le nord depuis les Caraïbes avec une flotte française, empêchant la marine britannique de ravitailler Cornwallis. Les forces américaines et françaises assiégèrent Yorktown, bombardant constamment les Britanniques avec des tirs d'artillerie et creusant des tranchées de plus en plus près de l'armée encerclée. Les Britanniques ont tenu trois semaines avant de se rendre à Washington. Cornwallis a déclaré être malade et a refusé d'assister à la cérémonie.
Les pertes britanniques étaient beaucoup plus élevées dans la bataille que celles des Américains et des Français. De plus, plus de 7 000 soldats britanniques ont été capturés. À la suite de la défaite, le soutien populaire à la guerre en Grande-Bretagne s'est érodé. Les négociations de paix ont commencé l'année suivante et, le 3 septembre 1783, la signature du traité de Paris a officiellement mis fin à la guerre d'indépendance et établi les États-Unis en tant que pays libre et indépendant.
