En termes de formes tridimensionnelles, la sphère, l'ellipsoïde (une forme d'œuf) et le dôme sont capables de résister à la pression la plus extérieure. L'arc (contenu dans ces trois) est plus fort qu'un surface plane.
La force nécessaire pour casser une forme d'arche est bien supérieure à celle d'une surface plane. Les dômes, les sphères et les ellipsoïdes sont capables de répartir uniformément la pression et le poids sur toute la forme afin qu'aucun point ne prenne plus de poids qu'un autre. Si une pression égale est appliquée sur toute la forme, il faut une grande force pour casser. C'est ainsi que les oiseaux peuvent s'asseoir sur leurs œufs sans les casser et comment les ponts en forme d'arc peuvent transporter un certain nombre de véhicules sans se déformer. Les ponts plats nécessitent des supports verticaux pour accomplir la même tâche.
