"Retour à la normale" était un slogan de la campagne présidentielle américaine de 1920 qui a aidé Warren G. Harding à devenir le 29e président des États-Unis, mais l'expression avait également une signification ironique car les années 1920 ont été une décennie de grands changements, non tout cela est positif. Le slogan était basé sur le postulat que la nation était fatiguée des politiques de réforme et des turbulences des années de la Première Guerre mondiale. Les années 1920, cependant, sont devenues connues sous le nom de « années folles », ont vu la montée du crime organisé à la suite du commerce de contrebande qui s'est développé après l'adoption des lois d'interdiction et a pris fin avec la Grande Dépression.
Jusqu'à la Grande Dépression, les années 20 ont vu une croissance globale des entreprises et de l'économie grâce à l'augmentation des dépenses de consommation, des stratégies de publicité et de marketing très efficaces, de nombreuses fusions d'entreprises et l'application à grande échelle de la chaîne de montage mobile d'Henry Ford dans les systèmes de production . La « génération perdue » a émergé pendant cette période. Des écrivains américains influents tels que Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald et Sinclair Lewis ont laissé leur empreinte sur la littérature, tandis que beaucoup de ceux qui considéraient avec dédain ce qu'ils percevaient comme une étroitesse d'esprit et du matérialisme sont devenus des expatriés.
L'aliénation par rapport au système de valeurs prédominant a commencé à se manifester dans un nouveau style de vie des années 1920 qui signalait un rejet important et croissant de la culture traditionnelle. Pendant ce temps, l'administration du président Harding était en proie à la corruption, notamment le détournement de fonds et le trafic d'influence. Sa présidence a été écourtée par une crise cardiaque mortelle que certains historiens pensent avoir été le résultat du stress causé par les nombreux scandales de haut niveau auxquels il a été contraint de faire face.
