Le 6 juin 1944, les puissances alliées ont lancé le jour J, qui était la plus grande invasion maritime de l'histoire, et ont commencé à dépasser l'Europe occidentale occupée par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Code- nommée « Opération Overlord », l'invasion comprenait une prise d'assaut des plages de Normandie, en France.
Les têtes de pont étaient divisées en cinq sections : Utah, Omaha, Gold, Juno et Sword. La prise des têtes de pont a coûté aux Alliés des pertes considérables, où environ 10 000 hommes ont été perdus, avec 4 414 morts confirmés. Les péniches de débarquement larguaient des soldats sous le feu des mitrailleuses lourdes, où les Allemands avaient mis en place de formidables défenses le long de la côte. Les plages étaient chargées de barbelés, de mines et d'autres obstacles, rendant l'invasion extrêmement meurtrière.
À l'origine, le Pas de Calais était considéré comme un site de débarquement potentiel pour l'invasion, étant donné qu'il s'agissait du point continental le plus proche de la Grande-Bretagne. Pour cette raison, les Allemands ont fortifié le Pas de Calais de loin le plus. Cependant, les puissances alliées ont rapidement choisi la Normandie comme site de débarquement pour l'invasion car le point géographique offrait un front d'attaque plus large, permettant des attaques simultanées de Cherbourg, de divers ports côtiers importants et une poussée terrestre vers Paris puis en Allemagne.
L'invasion était initialement prévue pour le 1er mai 1944. La date est ensuite passée au 5 juin, mais les intempéries ont repoussé le début de l'invasion au 6 juin. Le jour J est considéré comme l'un des moments les plus décisifs de la Seconde Guerre mondiale . De nombreux soldats sont morts ce jour-là, et aujourd'hui, la région normande compte de nombreux mémoriaux, cimetières et musées.
