L'invention préférée de Thomas Edison était le phonographe. Edison a inventé le phonographe en 1877. C'est grâce à ses efforts pour améliorer le téléphone et le télégraphe qu'il a eu l'idée d'enregistrer le son sur des cylindres recouverts de papier d'aluminium.
Selon le Charles Edison Fund, Edison a été le premier à concevoir l'idée d'enregistrer le son pour la reproduction. Son premier phonographe est un succès. Edison a grandement contribué aux télécommunications et détenait plus de 1 000 brevets aux États-Unis et en Europe. Fait intéressant, Edison est devenu sourd plus tard dans sa vie en raison de problèmes auditifs qu'il a développés à un jeune âge, qui ont ensuite été exacerbés par un accident.
