La rébellion du whisky a été un événement important dans l'histoire américaine car elle a prouvé que le gouvernement américain était disposé et capable de réprimer l'opposition violente avec la force militaire. Les événements au cours de cette rébellion ont également joué un rôle important dans le développement des partis politiques.
La rébellion du whisky a commencé en 1791 lorsque le secrétaire au Trésor Alexander Hamilton a contraint les agriculteurs qui utilisaient le whisky comme moyen d'échange à commencer à payer une taxe supplémentaire. L'utilisation du whisky comme monnaie non officielle a joué un rôle essentiel dans la sécurisation des moyens de subsistance de nombreux agriculteurs, car le whisky était plus facile à déplacer et à vendre que le grain à l'état naturel.
La raison de cette nouvelle taxe était d'augmenter le pouvoir du gouvernement et de financer la prise en charge de la dette de guerre des États qui n'avaient pas payé. De nombreux agriculteurs touchés par cette taxe étaient également des anciens combattants, et ils étaient catégoriques quant à la lutte contre la fiscalité sans représentation locale.
La rébellion a culminé en 1794 lorsque plus de 500 hommes armés ont attaqué la maison gardée d'un inspecteur des impôts. Le président George Washington a envoyé des commissaires à la paix pour négocier avec les rebelles, tout en menant simultanément une armée de 13 000 soldats pour mettre fin à la rébellion par la force si nécessaire. La confrontation imminente a été évitée, car les rebelles ont fini par se dissoudre avant l'arrivée de l'armée de Washington.
