Hornfels est une roche métamorphique formée lorsqu'une roche riche en argile telle que le mudstone ou le schiste entre en contact avec un corps igné chaud. Hornfels est le nom donné à la version modifiée par la chaleur de l'original rock et peut provenir de plusieurs variétés de roches. Le processus par lequel les cornets se forment s'appelle le métamorphisme de contact.
Alors que de nombreuses roches métamorphiques contiennent une foliation en raison de la haute pression et des températures présentes lors de leur formation, aucune n'est présente lors de la formation des cornéennes, donc la foliation est absente. Comme les cornalines sont formées par la chaleur, la plupart des litières et structures préexistantes de la roche mère sont détruites lors de la création. Hornfels a généralement une texture granuleuse et est à grain très fin.
Selon le département de géologie de l'Université d'Auckland, les cornillons peuvent être difficiles à identifier sans aide microscopique. Cependant, lorsqu'il est observé au microscope, le cornaline a une forme très distinctive car ses grains sont équigranulaires et donc tous à peu près de la même taille. C'est une roche dure, et sa couleur et sa minéralogie sont souvent variables, car elles dépendent des caractéristiques de la roche mère. Le type de cornaline le plus courant est le cornaline à biotite, et il est normalement de couleur brun foncé ou noir. Hornfels est principalement utilisé dans les industries de la construction ou de la construction de routes comme agrégat.
