Les condensateurs électrolytiques sont polarisés à la fois avec un positif et un négatif. Sur les condensateurs traversants, la branche négative du condensateur est identifiée par le symbole négatif imprimé sur le corps du condensateur et la branche positive est souvent plus longue. Cette conception facilite l'identification lors de l'assemblage.
Si un condensateur électrolytique est installé avec une polarité incorrecte ou sur un circuit CA, le condensateur éclate souvent. Sur le dessus des condensateurs électrolytiques, il y a souvent une croix. Il s'agit d'un point faible conçu pour permettre au condensateur d'éclater en toute sécurité.
La capacité est mesurée en farads. La valeur des condensateurs est généralement exprimée en pico-farads et nano-farads avec une tension maximale marquée sur chaque condensateur.
