Un atome est la plus petite partie d'un élément qui a les mêmes propriétés que l'élément. Tous les atomes d'un élément particulier sont les mêmes.
Toute matière est composée d'atomes, ce qui lui a valu le nom de "bloc de construction" de la matière. Alors que les atomes sont la plus petite partie à posséder les caractéristiques de l'élément, les atomes sont constitués de parties plus petites appelées électrons, neutrons et protons. Les protons portent une charge positive, tandis que les électrons portent une charge négative. Les neutrons sont neutres. Les protons et les neutrons ont à peu près la même taille, mais les électrons sont considérablement plus petits. Tous les éléments ont le même nombre de protons dans le noyau de chaque atome.
