Il existe trois formes principales de virus, dont une forme polyédrique, une forme hélicoïdale et une forme virale complexe. La forme polyédrique est comme un dodécaèdre à 12 côtés, la forme hélicoïdale est comme un tube et la forme complexe a de longues jambes et une tête géométrique.
La forme d'un virus est due à l'acide nucléique du virus et à la disposition et à la quantité de protéines qu'il contient. Le diamètre du virus moyen varie de 20 nanomètres à 250 à 500 nanomètres. Les plus gros virus connus des scientifiques mesurent entre 700 et 1 000 nanomètres de longueur et environ 500 nanomètres de diamètre.
