L'heure la plus sombre de la nuit est minuit. C'est le point exactement à mi-chemin entre le crépuscule et l'aube, ou le coucher et le lever du soleil, lorsque le soleil est à exactement 180 degrés par rapport à la position de l'observateur.
Bien sûr, d'autres facteurs doivent également être pris en considération, notamment la phase et la position de la lune. Une pleine lune à l'extrême périgée, qui est la distance orbitale la plus proche de la Terre, sera naturellement plus lumineuse qu'une nouvelle lune, ou une lune à l'apogée extrême, qui est la distance orbitale la plus éloignée de la Terre.
L'idée que la nuit est la plus sombre juste avant l'aube est fausse. Il vient d'une citation bien connue du théologien Thomas Fuller (1608-1661) : « Il fait toujours le plus sombre juste avant l'aube. Cette citation est aussi souvent attribuée à tort à la Bible.
