Diverses espèces de protistes sont importantes pour les humains car elles sont les principaux producteurs à la base de la pyramide alimentaire, transformant l'énergie du soleil en une forme qui peut être transmise d'un organisme à l'autre jusqu'à la pyramide alimentaire.< /strong> Les protistes stabilisent également les niveaux d'ions de l'eau, ce qui permet aux algues et aux poissons, qui sont tous deux d'importantes sources de nourriture pour les humains, de prospérer.
Les protistes sont pour la plupart des organismes unicellulaires ; certaines espèces ressemblent davantage à des plantes et d'autres à des animaux. Les diatomées sont un type de protiste ressemblant à une plante qui vit principalement dans l'eau douce. Présents en grand nombre, ils servent de base aux chaînes alimentaires dans ces habitats d'eau douce, sécurisant l'énergie grâce à la photosynthèse. Sans les diatomées, les plus gros animaux comme les poissons et les palourdes, dont se nourrissent les humains, ne seraient pas présents. Un autre type de protiste ressemblant à une plante est l'algue rouge, qui vit dans les environnements marins et produit de la gélose, le milieu qui sert de base à la culture de bactéries dans les laboratoires du monde entier. Les plaques de gélose ont été utilisées dans des expériences dans toutes les voies de la recherche médicale. L'algue brune, qui est un exemple de protiste multicellulaire rare, sert directement de source de nourriture dans certaines zones côtières et est également utilisée comme source d'iode pour les suppléments et les engrais.
