"The Merchant's Tale" de Geoffrey Chaucer ne contient pas de message moral. L'histoire est une parodie de la morale de la société aristocratique anglaise médiévale. Le genre comique que Chaucer utilise dans "The Merchant's Tale" s'appelle "fabliau".
Le genre comique de fabliau s'articule généralement autour d'actions quotidiennes mêlées d'astuces et de ruses. Dans "The Merchant's Tale", Chaucer se concentre sur les relations entre un chevalier de 60 ans, une jeune femme et un jeune homme. Le vieux chevalier veut un héritier et décide d'épouser la jeune femme. Après le mariage des deux, la jeune femme tombe amoureuse d'un jeune homme au sein de la maison du vieux chevalier.
Lorsque le vieux chevalier devient aveugle, il ordonne à sa femme de ne jamais le quitter car il craint qu'elle ne s'enfuie avec un homme plus jeune. La jeune femme et le jeune homme concoctent un plan par lequel ils peuvent avoir des relations sexuelles à l'insu du vieux chevalier. Grâce à une ruse élaborée, ils sont capables d'avoir des relations sexuelles dans un poirier pendant que le chevalier aveugle attend en dessous. La vue du chevalier est rétablie par des moyens divins, et il aperçoit le couple dans le poirier. La jeune femme trouve une excuse par inspiration divine, et le jeune couple est épargné. L'histoire est interprétée comme le commentaire de Chaucer sur les idéaux irréalistes de l'aristocratie anglaise.
