Les thèmes exprimés dans "Le Prince Heureux" d'Oscar Wilde incluent le sacrifice, la miséricorde, la répression, la compassion, l'amour, la pauvreté et la richesse. Le conte de fées se concentre sur la statue du Prince Heureux qui veille sur une ville et pleure alors que certains citadins souffrent dans la pauvreté.
Le début de l'histoire montre des gens refoulant leurs vrais sentiments lorsqu'ils regardent la statue. Une femme dit à un garçon de ne pas pleurer parce que le Prince Heureux ne pleurerait jamais. Un homme qui passe devant la statue souhaite être aussi heureux que le prince dans la statue, mais il n'ose pas exprimer ce sentiment en public.
Pour montrer la miséricorde et la compassion, la statue du Prince Heureux fait appel à une petite hirondelle qui s'arrête dans la ville sur le chemin de l'Égypte. Pour la première course, une mère pleure parce que son fils veut des oranges pour vaincre sa maladie. La statue demande à l'hirondelle d'arracher le rubis de l'épée de la statue et de s'envoler vers la maison de la femme appauvrie afin qu'elle puisse acheter de la nourriture.
À la fin de l'histoire, l'oiseau meurt parce qu'il ne vole pas vers le sud pour l'hiver, mais les citadins appauvris se portent mieux grâce aux actions entreprises par le prince heureux. Les dirigeants de la ville notent la vétusté de la statue après que l'hirondelle ait arraché toutes les pierres précieuses et arraché tout l'or. Dieu récompense à la fois l'oiseau et la statue du ciel pour leur compassion.
