"Brave New World" se déroule dans une société futuriste dans laquelle les gens sont cultivés comme des embryons presque identiques dans des bouteilles et conditionnés pour éliminer les désirs forts, le besoin de relations humaines et les émotions fortes. Les membres de la société prennent un médicament appelé soma pour les aider à rester dociles.
Bernard est un membre de la haute société qui invite Lenina, un autre membre de sa classe, à le rejoindre à la Réserve, une zone habitée par des autochtones qui n'est pas soumise aux règles strictes de la société. Pendant leur séjour à la Réserve, Lenina et Bernard rencontrent des personnes qui présentent des signes de vieillissement, quelque chose qu'on ne voit pas dans l'État mondial. Ils rencontrent également John, un homme élevé à la réserve dont Bernard apprend qu'il est le fils du directeur d'État mondial. Bernard ramène John et sa mère Linda dans l'État mondial. À leur retour, Bernard et John deviennent très populaires socialement. Lorsque John refuse de rencontrer certains des invités importants de Bernard, le statut social de Bernard tombe.
John commence à lutter contre les contraintes de la société, remettant en cause le processus de déshumanisation et encourageant les citoyens à riposter. À la suite des actions de John, Bernard et un ami sont exilés et John déménage dans un phare éloigné pour se livrer à se fouetter pour se débarrasser de ses péchés. À la fin de l'histoire, John est tellement abattu par sa soumission à une société qui maintient la stabilité sociale sur la beauté de la condition humaine qu'il se pend.
