La formule chimique de la plupart des verres est SiO2. Communément appelé sable, c'est l'ingrédient principal des formes de verre les plus courantes.
Dans son état naturel, le dioxyde de silicone (sable) a une structure cristalline. Pour fabriquer du verre, il est généralement mélangé avec du Na2CO3 (carbonate de sodium) et soit du CaCo3 (carbonate de calcium ou chaux) soit du MgCO3 (dolomite). Le dioxyde de silicone est ensuite chauffé à des températures extrêmement élevées pour créer un état fondu, puis refroidi extrêmement rapidement pour créer le verre. Selon le type de verre à base d'oxyde, les ingrédients peuvent varier quelque peu. Le verre à oxyde pur, utilisé pour la verrerie de laboratoire et la fibre optique, se compose uniquement de sable.
