La fonction principale d'une feuille d'élodée est de produire de la nourriture pour la plante en utilisant la photosynthèse. Elodea est une plante aquatique, et ces mêmes feuilles abritent de minuscules formes de vie invertébrées. Lorsque la plante meurt, les feuilles se décomposent, fournissant de la nourriture à ces mêmes créatures.
Les feuilles vert foncé sont remplies de chlorophylle, une substance verte qui est utilisée dans la photosynthèse. La plante flotte juste sous la surface, ce qui lui donne accès à beaucoup de soleil. Contrairement aux plantes terrestres qui tirent le dioxyde de carbone de l'air, l'élodée le tire de l'eau. Elodea s'ancre au fond de l'étang afin d'attirer l'eau et les nutriments à travers son système racinaire, mais en absorbe également à travers les feuilles.
Au cours de la photosynthèse, la chlorophylle prend l'énergie du soleil et convertit le dioxyde de carbone et l'eau en sucres et en oxygène. Les sucres sont utilisés pour la nourriture des plantes, tandis que l'oxygène est libéré dans l'étang.
Étant donné que l'élodée survit toute l'année, elle fournit une habitude sous-marine aux insectes aquatiques et aux poissons toute l'année. Les plantes se brisent parfois et flottent indépendamment en raison de la structure dense des feuilles. Dans de bonnes conditions, des fragments de tige prennent racine au fond de l'étang et produisent de nouvelles plantes. L'inconvénient est la prolifération des plantes qui doit être contrôlée chimiquement ou manuellement.
