Adam Smith est souvent considéré comme le père de l'économie. Une grande partie de ce qui est considéré comme la norme de la théorie du marché a été écrite par lui au cours de deux livres, la « Théorie des sentiments moraux » et « Une enquête sur la nature et les causes de la richesse des nations ».
Dans le premier livre de Smith, il a développé un système général de morale, y compris la notion que "la liberté individuelle est enracinée dans l'autonomie". Son livre suivant a été décomposé en cinq livres distincts et est considéré comme le premier ouvrage moderne dans le domaine de l'économie. En utilisant des exemples finement détaillés, Smith espérait révéler exactement ce qui faisait prospérer les nations. À travers cet examen, il a développé une critique du système économique, en particulier du mercantilisme et du concept de la main invisible, qui implique que le succès d'un individu profite indirectement à la société dans son ensemble.
