Les pili sont des structures ressemblant à des cheveux dans les parois bactériennes qui permettent aux cellules bactériennes d'adhérer à d'autres surfaces dans leur environnement. Les pili sont également connus sous le nom de fimbriae.
Médicalement, les pili sont des facteurs de virulence pour les bactéries pathogènes. Un facteur de virulence est toute propriété d'une cellule bactérienne qui permet à la bactérie d'infecter un autre organisme. Les pili sont considérés comme des facteurs de virulence car ils permettent aux cellules bactériennes d'adhérer aux tissus et peuvent aider les cellules bactériennes à résister aux attaques des cellules immunitaires du corps humain. À leur tour, les cellules bactériennes peuvent coloniser les tissus et se propager dans tout le corps, rendant l'organisme malade.
