La ligne latérale d'un perchoir lui permet de détecter les vibrations causées à la fois par les prédateurs qui le menacent, comme les faucons, et les proies qu'il pourrait vouloir manger, comme le vairon. La ligne latérale permet également au perchoir de détecter les changements de courant et de pression de l'eau.
Les vibrations et les changements sont détectés par des récepteurs appelés neuromastes, qui se trouvent dans les os de la tête du poisson, dans les canaux corporels et dans un canal qui longe le corps. Les neuromastes, qui sont interconnectés, se trouvent sous les écailles de la perche mais accèdent à l'extérieur du poisson par des pores spéciaux.
