Selon les aquariums de Caroline du Nord, les poissons nagent dans les bancs parce que les bancs les protègent des prédateurs, encouragent la reproduction et facilitent la recherche de nourriture. Les bancs conservent également l'énergie, car chaque poisson tire dans le sillage de le poisson devant lui. Cela permet aux poissons de nager plus facilement sur de longues distances sans épuisement.
Les aquariums de Caroline du Nord révèlent qu'il existe 20 000 espèces de poissons en bancs dans les environnements marins et d'eau douce. Certains poissons voyagent toujours en bancs, tandis que d'autres espèces limitent les bancs aux juvéniles ou à la saison des amours.
Les bancs de poissons contiennent des centaines d'individus se déplaçant dans la même direction en même temps. Les poissons comptent beaucoup sur leur vue pour rester à leur place et se déplacer avec le reste du banc. Parce que la vision joue un rôle crucial dans le comportement scolaire, la plupart des mouvements scolaires se produisent pendant les heures de clarté.
Les poissons scolarisés s'appuient également sur leurs lignes latérales pour détecter les vibrations des poissons qui les entourent. Cette capacité maintient chaque poisson à une distance précise des individus adjacents et préserve l'organisation interne du banc. Rhode Island Sea Grant explique que cela empêche les poissons de s'écraser les uns contre les autres et renforce leurs défenses. Aux yeux des prédateurs potentiels, les bancs serrés semblent être une seule énorme créature. Même les prédateurs dotés d'une excellente vision ont du mal à attaquer les bancs de poissons car ils ne peuvent pas se concentrer sur une seule cible.
