La fonction d'un hôpital est de fournir des soins chirurgicaux et médicaux aux malades ou aux handicapés, selon Dictionary.com. About.com note également que le rôle d'un hôpital est d'accoucher en cas de besoin au nom des familles. Un hôpital dispose de plus d'équipements, de ressources et d'espace qu'un cabinet médical lorsqu'il traite des patients très malades et est capable d'accueillir des patients pour des nuitées.
Les rôles des hôpitaux n'ont pas changé depuis plus de 2 500 ans, à l'époque où les guérisseurs de l'Égypte ancienne installaient des temples pour soigner les malades et guérir les blessures, selon Wikipedia. Le siècle des Lumières a apporté l'avènement des hôpitaux modernes avec un personnel qualifié. Au cours du XIXe siècle, les hôpitaux sont devenus plus professionnels, ajoutant du personnel administratif et de gestion.
About.com traite des différents types d'hôpitaux, tels que les institutions à but lucratif et à but non lucratif. Ces hôpitaux remplissent des rôles différents. Un hôpital à but lucratif appartient généralement à une société cotée en bourse et doit verser des revenus aux actionnaires. Un hôpital à but non lucratif est généralement financé par l'argent des contribuables ou de bienfaisance; il s'agit notamment d'hôpitaux universitaires, religieux et militaires. Selon le Medicare News Group, les hôpitaux à but non lucratif sont également des institutions exonérées d'impôt qui sont considérées comme des organisations caritatives, agissant principalement pour répondre aux besoins des communautés locales, conformément aux réglementations gouvernementales.
