Un test d'écho cardiaque, ou examen d'échocardiographie, est un test indolore qui examine la structure et la fonction du cœur, selon les National Institutes of Health. Ce test peut impliquer l'injection d'une solution saline ou d'un colorant spécifique dans les veines du patient pour mettre en valeur plus facilement son cœur.
Les tests d'échocardiographie utilisent la technologie des ultrasons pour visualiser le cœur d'un patient, déclare les National Institutes of Health. Un médecin ou un échographiste peut appliquer un gel lubrifié sur la poitrine d'un patient, puis placer un transducteur à ultrasons sur sa peau. Le transducteur est déplacé sur la peau du patient pour visualiser différents angles du cœur.
Les types d'échocardiogrammes comprennent l'échocardiogramme transthoracique, l'échocardiogramme d'effort, l'échocardiogramme Doppler et l'échocardiogramme transœsophagien WebMD. Un échocardiogramme transthoracique est effectué pour rechercher les causes de bruits cardiaques anormaux, d'hypertrophie cardiaque, de douleurs thoraciques, d'essoufflement ou de battements cardiaques irréguliers. Un échocardiogramme de stress est effectué pour identifier et surveiller l'ischémie après l'induction d'une forme de stress. Un échocardiogramme Doppler mesure la pression artérielle et la vitesse du flux sanguin dans le cœur et les valves cardiaques. Un échocardiogramme transœsophagien est effectué pour surveiller le cœur pendant la chirurgie.
Lorsqu'un médecin s'intéresse aux problèmes cardiaques qui surviennent lors d'une activité physique, la Mayo Clinic indique qu'il prescrit un test d'effort. Pendant le test d'effort, l'échocardiogramme enregistre l'activité cardiaque pendant que le patient marche sur un tapis roulant. Pour les patients qui ont des difficultés à faire de l'exercice, le médecin injecte un produit chimique dans la circulation sanguine qui augmente le cœur sans exercice. Ces tests sont particulièrement utiles pour diagnostiquer la maladie coronarienne.
