Une base de données hypermédia est un système informatique de recherche d'informations qui permet à un utilisateur d'accéder et de travailler sur des enregistrements audiovisuels, du texte, des graphiques et des photographies d'un sujet stocké. Le World Wide Web est un outil parfait exemple de base de données hypermédia.
Le Web est un type de base de données hypermédia car il fournit des résultats pour tous les médias disponibles d'un phénomène. Par exemple, si un utilisateur tape le mot « véhicule » sur un moteur de recherche, cela donne des résultats de divers médias auxquels le « véhicule » appartient. Les enregistrements des éléments sont stockés en fonction du sujet du fichier. Une base de données hypermédia peut également fournir des hyperliens vers des informations supplémentaires concernant un sujet spécifié. Le plus grand avantage des bases de données hypermédia par rapport aux bases de données traditionnelles est que les documents sont accessibles via des liens organisés. Visual FoxPro et FileMaker Developer sont des exemples de produits de base de données hypermédia sur le marché actuel. Ces marques de logiciels sont excellentes pour créer du contenu commercial et de gestion. Les applications logicielles plus orientées vers le divertissement incluent Adobe Director, Adobe Flash, Macromedia Authorware et MatchWare Mediator.
Dans un environnement d'apprentissage, une base de données hypermédia offre aux étudiants une grande maîtrise de leur environnement. Par exemple, l'idée a été utilisée pour l'apprentissage des langues étrangères. Un utilisateur clique sur un mot et écoute un audio de la prononciation du mot. La base de données peut également fournir des animations, des images et des vidéos pour que l'étudiant comprenne mieux le mot étranger.
