Une étude bien connue publiée dans le New England Journal of Medicine montre que le tabagisme peut réduire l'espérance de vie jusqu'à 10 ans. La durée de vie moyenne d'un fumeur dépend du moment où il commence ou arrête de fumer ; cependant, si un fumeur arrête avant l'âge de 35 ans, il peut regagner l'espérance de vie perdue.
Les fumeurs ont un taux de mortalité environ trois fois plus élevé que le reste de la population, selon une étude publiée dans le New England Journal of Medicine. La plupart de ces décès étaient le résultat de « maladies néoplasiques, vasculaires, respiratoires et autres » causées par le tabagisme. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, le tabagisme est la « principale cause évitable de décès aux États-Unis » et cause plus de 480 000 décès par an. Fumer double les risques de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral et augmente de 25 fois les risques de développer un cancer du poumon. Arrêter de fumer réduira considérablement le risque de souffrir de la plupart des problèmes médicaux susmentionnés pendant une période d'un à cinq ans, et divisera par deux les chances de développer un cancer du poumon en 10 ans.
