Un exemple de processus adiabatique est un piston travaillant dans un cylindre qui est complètement isolé. Le cylindre ne perd aucune chaleur pendant que le piston fonctionne en raison de l'isolation.
Dans le processus adiabatique, l'énergie est transférée par le travail plutôt que par la chaleur. Par exemple, lorsque de l'air ou d'autres gaz sont comprimés, le gaz devient chaud. L'inverse est également vrai car le gaz se refroidit lorsqu'il se dilate rapidement. Cependant, la détente ou la compression rapide du gaz n'est pas complètement adiabatique. Les changements de température se produisent dans un processus adiabatique, mais l'énergie n'est pas transférée à l'extérieur du système par ce changement de température.
