Une racine pivotante est une grande racine principale qui se détache de la tige et a de nombreuses racines latérales plus petites ; un système racinaire fibreux a de nombreuses racines de la même taille qui se brisent en petites racines latérales. Les pissenlits, l'herbe à puce et les carottes sont tous des exemples de racines pivotantes ; les patates douces sont la partie charnue d'une racine fibreuse.
Le système de racines pivotantes permet aux plantes de mieux s'ancrer, d'obtenir des sources de minéraux et d'eau plus loin dans le sol que les plantes à racines fibreuses. Le système fibreux est plus sensible à la sécheresse ; Cependant, cela permet également à la plante de réagir plus rapidement à une application d'engrais.
Les dicotylédones et les monocotylédones sont les deux classes de plantes à fleurs. La majorité des systèmes de racines pivotantes sont composés de dicotylédones et de conifères. La racine pivotante est la racine principale de la plante, mais il y a des racines plus petites qui poussent à partir de la racine. Une racine pivotante pousse vers le bas dans le sol. Pour cette raison, les carottes ne sont cueillies que dans le sol. Les racines pivotantes sont capables de creuser profondément dans le sol pour atteindre des réserves d'eau pour se maintenir.
Les monocots, y compris les oignons et les graminées, sont des systèmes racinaires fibreux. Les racines de ces plantes sont un peu petites mais sont généralement de la même taille et poussent hors de la tige. À partir des racines principales, de plus petits morceaux latéraux de racines poussent vers l'extérieur et commencent à se planter dans le sol. Les racines latérales plus petites sont capables de se fixer et de s'accrocher au sol, ce qui les rend idéales pour la prévention de l'érosion.
