Les champignons ont plusieurs effets économiques positifs, tels que la consommation de déchets biodégradables, l'amélioration des sols, le rôle d'organismes symbiotiques pour diverses cultures, la génération d'antibiotiques et d'autres médicaments, et d'être une source de nourriture. Ils ont également plusieurs effets négatifs, y compris causant des maladies chez les humains et les animaux et le flétrissement des cultures et d'autres plantes, les champignons sont une catégorie de vie importante, à la fois pour les économies humaines et pour les autres formes de vie sur la planète.
Les champignons sont omniprésents, à la fois dans la nature et dans la plupart des structures humaines. Ils sont un décomposeur majeur et sont donc responsables de la transformation de la matière organique morte en formes utilisables pour d'autres organismes. Ils sont également fréquemment nocifs pour l'homme, que ce soit en détruisant les aliments stockés, en provoquant des maladies telles que le pied d'athlète, en endommageant les structures ou en tuant les cultures. D'un autre côté, les champignons ne sont pas seulement utilisés comme aliments eux-mêmes, mais aident à transformer certains alcools, fromages et pâtisseries.
Les champignons peuvent être soit unicellulaires comme les levures, soit multicellulaires comme les champignons comestibles. Les champignons multicellulaires ont des habitudes très diverses, mais partagent tous une structure de base similaire. Leur corps est composé de minuscules fils appelés hyphes. Ces fils creusent dans la matière organique et absorbent les nutriments. Un grand tapis d'hyphes est connu sous le nom de mycélium.
