Un homozygote est un organisme individuel avec deux copies du même allèle qui détermine un trait spécifique, tandis qu'un hétérozygote a une copie de deux allèles différents pour le même trait. Les allèles sont des formes alternatives de gènes qui déterminent le même trait.
Les organismes héritent d'un allèle de chaque trait de leurs deux parents. Typiquement, les termes hétérozygote et homozygote sont utilisés lorsque les traits en question sont mendéliens ; c'est-à-dire qu'ils sont déterminés par un seul gène. Parmi les allèles de ce gène, l'un est généralement totalement dominant sur l'autre. Un allèle dominant dans la génétique mendélienne est toujours exprimé sur un allèle récessif. Un hétérozygote a généralement une copie des allèles récessifs et dominants pour un trait, ce qui donne un organisme qui exprime le trait dominant mais peut transmettre le trait récessif à sa progéniture, selon About.com.
