En sociologie, une stigmatisation est quelque chose qui empêche une personne d'être acceptée dans la société normale. Selon Irving Goffman, il existe trois types de stigmatisation : le caractère, l'association physique et l'association de groupe.
Les stigmates de caractère sont des stigmates placés sur des personnes en fonction d'un aspect de leur caractère. Ces types de stigmatisation sont généralement dictés par un système commun de valeurs morales par lequel la société mesure le caractère. La stigmatisation physique est une stigmatisation qui est placée sur les personnes en fonction de leur apparence physique. La déformation et l'apparence inhabituelle sont des exemples de stigmatisation physique. La stigmatisation d'association de groupe est un type de stigmatisation placée sur les personnes en fonction de leur classification au sein d'un groupe. Il peut s'agir d'une religion, d'une ethnie ou même d'un groupe politique. Selon Goffman, l'association de groupe est généralement attachée à des familles entières et se transmet de génération en génération.
La stigmatisation est généralement le résultat de la peur de choses perçues comme anormales. Certaines personnes essaient d'éliminer la stigmatisation en modifiant soit leur caractère, soit leur apparence physique. D'autres forment une nouvelle "normale" en s'associant à d'autres personnes qui sont stigmatisées. Parfois, les gens essaient de détourner la stigmatisation en présentant une image d'eux-mêmes qui vise à détourner l'attention de ce qui est perçu comme une anomalie.
