La balance de la justice, également connue sous le nom de Lady Justice, représente l'équité et l'impartialité recherchées dans l'exécution de la loi. Probablement dérivée de l'une des plus anciennes divinités grecques, Lady Justice est apparue sous de nombreuses formes à différentes époques tout au long de l'histoire occidentale depuis l'Antiquité classique.
Par-dessus tout, Lady Justice est une représentation allégorique des impératifs moraux juridiques. En matière d'impartialité, le bandeau assure que la loi n'offre aucune clémence en raison de l'apparence extérieure, ni l'inverse. Les échelles indiquent également la volonté de traiter tous de manière impartiale, malgré la richesse, la station ou tout autre critère. L'épée représente la nécessité d'utiliser la force pour soutenir les impératifs moraux si nécessaire.
Les érudits pensent que l'inspiration originale de Dame Justice a peut-être été l'ancienne déesse grecque, Thémis, l'un des Titans et plus tard un conseiller de Zeus. Parmi ses fonctions les plus importantes, Thémis était chargée de réglementer la protection des individus et de l'ordre social parmi les mortels. Thémis a également été identifié avec l'Oracle de Delphes et comme une divinité de la justice divine. Dans ses bras, la dame grecque de justice porte toujours le sceau de la justice. Elle est aussi généralement armée d'une épée dans sa main opposée. Comme pour de nombreuses autres références religieuses et culturelles grecques, les Romains ont importé des représentations de Thémis dans leur propre panthéon. Dans le cas romain, la déesse s'appelait Justitia, et elle aussi était armée d'une épée, bien que les Romains ajoutaient parfois aussi des écailles. Les représentations occidentales ultérieures incluent généralement à la fois les écailles et l'épée, le bandeau étant plus fréquent dans les interprétations européennes que dans les interprétations américaines. Cependant, les caractéristiques de base de Lady Justice ne sont pas uniques à l'Occident. Les anciens Égyptiens honoraient la déesse similaire Maat, et elle aussi était caractérisée comme portant l'épée, mais pas la balance.
