Pour un individu, une « obligation sociale » est un besoin informel de faire quelque chose en fonction de l'étiquette sociale prescrite. Réciter une invitation à dîner est une obligation sociale lorsqu'une personne n'a pas vraiment envie de le faire. Pour les entreprises, une obligation sociale est un besoin informel de redonner à la société.
Les obligations sociales sont établies au fil du temps sur la base de normes sociales. Quelqu'un peut assister à une fête de quartier même si la personne n'est pas amicale avec la plupart des gens du quartier. Certaines des façons dont les entreprises remplissent leurs obligations sociales incluent les dons à des œuvres caritatives locales, la participation à des événements communautaires et la transparence avec le public.
