Parce que différentes nations ont des ressources naturelles et des capacités humaines différentes, le commerce est devenu une méthode populaire pour permettre aux nations d'obtenir les produits dont les gens ont besoin, comme lorsque les États-Unis exportent des marchandises comme le blé et le maïs au Japon et importent des marchandises comme les ordinateurs et les voitures du Japon. Dans cet exemple, le Japon et les États-Unis s'engagent dans le commerce afin de vendre le surplus de ce qu'ils fabriquent et d'avoir accès à ce qu'ils ne fabriquent pas, permettant un équilibre de une large gamme de produits plutôt qu'un surplus de quelques choses.
Ce système permet aux pays de se concentrer sur un domaine de production spécifique afin d'utiliser au mieux leurs ressources tout en répondant à des besoins plus holistiques. Par exemple, en poursuivant l'exemple utilisé ci-dessus, le Japon est en mesure de se concentrer sur la fabrication, ce qui lui permet d'utiliser plus efficacement des terres relativement rares, tandis que les États-Unis sont en mesure d'utiliser leurs vastes ressources terrestres pour produire des cultures que les Japonais ne pourraient pas avoir de l'espace pour produire.
Le commerce aide également les industries à prospérer dans les pays qui peuvent avoir une utilisation limitée des produits d'une industrie donnée. Par exemple, le secteur de la fabrication automobile au Japon peut prospérer car il est en mesure de fournir des voitures à plus de personnes que celles qui vivent au Japon.
