Les archéologues célèbres incluent Howard Carter, Louis Leakey, Thor Heyerdahl, Gertrude Bell, Kathleen Kenyon, John Lloyd Stevens, Arthur Evans et Robert Ballard. Certains de ces archéologues se sont fait un nom grâce aux seules études archéologiques. , tandis que d'autres se sont engagés dans d'autres activités professionnelles, telles que l'enseignement, l'écriture, les voyages et la recherche. Ces archéologues ont le mérite d'avoir fait des découvertes monumentales dans le monde entier, y compris dans la région du Pacifique, en Afrique et en Amérique du Nord.
Le célèbre archéologue norvégien Thor Heyerdahl est principalement connu pour ses découvertes sur l'île de Pâques isolée. Heyerdahl a voyagé de la Norvège à l'île de Pâques en 1955 et 1956, devenant le premier archéologue norvégien à faire ce voyage. À son arrivée dans le Pacifique avec son équipe, Heyerdahl a fait des recherches sur les artefacts et les technologies laissés par les premiers habitants de l'île. Ses découvertes ont conduit à l'identification de trois périodes distinctes d'occupation de l'île de Pâques : une période précoce, une période moyenne et une période tardive.
Alors que Heyerdahl explorait le Pacifique, d'autres archéologues s'intéressaient à d'autres régions. Gertrude Bell, par exemple, a passé une grande partie de son temps au Moyen-Orient. Elle s'est engagée dans la politique et a même servi d'espion. En fin de compte, elle a aidé à établir un système gouvernemental qui a façonné l'Irak d'aujourd'hui. Bell a également voyagé dans toute l'Europe, y compris en Allemagne et en Suisse. Passionnée de plein air, Bell a complété ses voyages par des voyages d'aventure, conquérant plusieurs montagnes importantes.
