La magnitude fait référence à la taille ou à l'étendue de quelque chose, et il existe plusieurs utilisations du terme dans différents domaines scientifiques. En physique, cela fait référence à la quantité d'une mesure, alors qu'il fait référence à la éclat des étoiles en astronomie. En géologie, la magnitude indique la force d'un tremblement de terre.
La magnitude est souvent utilisée en physique et en mathématiques en référence aux vecteurs. Les vecteurs sont des figures qui ont à la fois une quantité et une direction. La partie quantité d'un vecteur s'appelle sa grandeur. Par exemple, une voiture roulant à 80 km/h vers l'est a une magnitude de 50 et une direction est.
En astronomie, la magnitude fait référence à la luminosité relative d'un objet céleste vu d'un point spécifique. Les objets avec des magnitudes plus élevées sont plus faibles et plus difficiles à voir. Le soleil a une magnitude de -26 vu de la Terre.
La magnitude en géologie fait spécifiquement référence à la quantité de mouvement produite par un tremblement de terre. Les échelles de magnitude des tremblements de terre sont logarithmiques, ce qui signifie que chaque point de l'échelle est 10 fois plus grand que celui en dessous.
