Le changement chimique est un changement dans une substance qui la transforme en une substance différente. Le changement chimique est distinct du changement physique, qui est un changement des caractéristiques physiques d'un objet sans changement correspondant de substance. La chaleur, la combustion et le mélange de produits chimiques peuvent tous provoquer des changements chimiques.
Les changements chimiques affectent une substance par des interactions entre les molécules, en particulier par le biais de liaisons atomiques qui se joignent ou se séparent. Alors que certains changements chimiques se produisent très rapidement, d'autres se produisent lentement. Le résultat peut être un composé avec le même nombre d'atomes qui sont réarrangés dans un ordre différent. Le fructose, le glucose et le galactose ont tous le même nombre d'atomes, mais les changements chimiques provoquent des arrangements différents et donc des substances différentes. De plus, alors que certains changements chimiques sont visibles, d'autres ont lieu sans changement apparent, comme dans le cas du peroxyde d'hydrogène se transformant en eau. Que les changements soient facilement apparents ou non, la plupart des changements chimiques laissent derrière eux des preuves du processus par l'odeur ou d'autres indicateurs tels que le son, la lumière, le gaz, la chaleur ou les changements de couleur.
Un autre exemple de changement chimique consiste à brûler un morceau de sucre. Le feu provoque une interaction chimique entre le sucre et l'oxygène, où l'oxygène provoque la rupture des liaisons chimiques.
