Les cafards et autres petits insectes et animaux peuvent survivre dans un micro-ondes en fonctionnement car ces fours ne chauffent pas uniformément le volume intérieur. Au lieu de cela, ils forment des points chauds distants d'environ 7,5 centimètres que les petits organismes mobiles évitent instinctivement. .
Un four à micro-ondes fonctionne en émettant un rayonnement micro-ondes à partir d'un magnétron sur un côté du four. L'intérieur est doublé de métal, qui réfléchit les micro-ondes vers le centre. Les molécules d'eau sont agitées par les micro-ondes, vibrent de plus en plus et génèrent de la chaleur. Les micro-ondes, ayant une certaine longueur, ne se concentrent que sur quatre à cinq points à l'intérieur, créant suffisamment d'espace pour éviter de chauffer un petit insecte comme un cafard.
