Le plus souvent, lorsqu'il parle de tissus périphériques, un orateur fait référence aux tissus du système immunitaire et à la peau ou à d'autres tissus de nature muqueuse qui ont le potentiel d'être exposés à des bactéries et des agents pathogènes dans l'environnement. Ces tissus sont appelés tissus périphériques car ce sont les tissus situés le plus près de l'extérieur du corps.
Le mot « périphérique » peut également être utilisé pour faire référence à l'organe ou aux tissus spécifiques examinés à ce moment-là. Il peut être nécessaire d'utiliser des indices contextuels pour déterminer précisément à quels tissus périphériques il est fait référence. Un exemple d'une fonction spécifique des tissus périphériques est les récepteurs de la mélatonine. Les récepteurs de la mélatonine sont distribués dans les tissus périphériques et sont importants pour réguler des éléments tels que la croissance des cheveux, la pigmentation de la peau, la fonction cardiaque, les cellules cancéreuses, les fonctions de reproduction et le vieillissement. Les tissus périphériques peuvent être affectés par la perfusion périphérique, en particulier chez les patients très malades. La perfusion périphérique fait référence à la quantité de sang fournie aux tissus périphériques. Cela peut indiquer une insuffisance cardiaque ou un arrêt cardiaque parce que le sang est envoyé aux organes vitaux et dirigé loin des tissus périphériques. Cela peut être déterminé par la température de la peau, en particulier dans les pieds.
