La pensée dualiste, selon le modèle de développement intellectuel de William Perry, est la capacité intellectuelle de comprendre le bien et le mal mais pas les nuances entre les deux. Il croyait que c'était le niveau de base du développement intellectuel que la plupart des collèges étudiants de première année possédés.
Dans la pensée dualiste, les élèves s'appuient sur des figures d'autorité pour déterminer ce qui est bien ou mal. Ils préfèrent mémoriser et répéter plutôt que d'analyser et d'examiner, et ils sont mal à l'aise avec l'apprentissage actif et coopératif. Les faits et les chiffres sont confortables à ce niveau de développement ; les concepts abstraits ne le sont pas.
Perry a identifié huit niveaux de développement intellectuel au-delà de celui-ci et a développé un système, publié en 1970, pour aider les étudiants universitaires à se développer intellectuellement bien au-delà de ce premier niveau. Ce cadre fait partie intégrante de l'enseignement collégial aujourd'hui.
