Les antifédéralistes voulaient une Déclaration des droits pour empêcher le gouvernement fédéral de devenir trop puissant, privant finalement les citoyens de leurs droits individuels et ne les rendant pas mieux lotis qu'ils ne l'avaient été sous la domination de l'Angleterre. Le Les antifédéralistes craignaient un grand gouvernement fédéral qui pourrait devenir tyrannique.
Dès le début, les antifédéralistes pensaient que la Constitution favorisait trop fortement un gouvernement central. Ils estimaient que les gouvernements des États, et même les citoyens individuels, perdaient trop de pouvoir à cause de sa formulation. De même, ils estimaient que le système judiciaire fédéral était beaucoup trop fort. Ils n'étaient pas d'accord pour dire que l'équilibre des pouvoirs prévu par la Constitution empêchait une branche de devenir trop puissante. Ils craignaient que le Congrès et le système judiciaire soient trop éloignés du peuple de la nation et que la voix du peuple ne soit probablement pas entendue ou écoutée. Les antifédéralistes, par conséquent, voulaient une Déclaration des droits ajoutée à la Constitution qui préservait certaines libertés du peuple. Même après la ratification de la Constitution, ils ont réussi à maintenir leurs arguments au premier plan, faisant pression pour que les dix premiers amendements soient ajoutés au document. La Déclaration des droits a été ratifiée en 1791, deux ans seulement après l'entrée en vigueur de la Constitution.
