Ruby Bridges occupe une place importante dans l'histoire américaine car elle a été la première enfant afro-américaine à fréquenter une école publique entièrement blanche dans le Sud. Les maréchaux fédéraux l'ont escortée à l'école William Frantz le 14 novembre 1960. En raison du chaos extérieur, les cours n'ont pas eu lieu ce jour-là.
Né le 8 septembre 1954 à Tylertown, Mississippi, Bridges était l'un des nombreux étudiants afro-américains choisis pour passer un test afin de déterminer s'ils pourraient fréquenter une école entièrement blanche. À l'âge de 6 ans, elle a appris qu'elle avait réussi le test et qu'elle fréquenterait l'école primaire entièrement blanche située à cinq pâtés de maisons de sa maison, plutôt qu'une école noire située à plusieurs kilomètres de là. Bien qu'elle ait réussi le test à temps pour commencer l'école au début de l'année scolaire, il a fallu trois mois pour que le processus d'intégration soit terminé en raison d'une bagarre de la législature de l'État de Louisiane.
Suite à ses expériences à l'école et à la mort tragique de son jeune frère, Bridges a fondé la Ruby Bridges Foundation à la Nouvelle-Orléans. La fondation fonde son travail sur la promotion de la tolérance, de l'appréciation, du respect et de la fin du racisme et des préjugés. La fondation œuvre également pour permettre aux parents de s'impliquer davantage dans l'éducation de leurs enfants.
