Herbert Hoover a été président des États-Unis de 1928 à 1932, ce qui a été l'une des périodes les plus déprimées de l'histoire du pays. Bien qu'il ait réduit les impôts, investi dans des projets de travaux publics, créé la Reconstruction Finance Corporation et promulgué la loi Smoot-Hawley, il n'a pas réussi à mettre fin à la Dépression.
Hoover a travaillé comme humanitaire pendant la majeure partie de sa vie. Il a servi en Chine pendant la rébellion des Boxers, a aidé les Américains bloqués en Europe au début de la Première Guerre mondiale, a dirigé la Commission de secours en Belgique et a dirigé l'Administration alimentaire du pays. Il a dirigé l'American Relief Administration et a été secrétaire d'État sous les présidents Warren G. Harding et Calvin Coolidge, à la tête de projets tels que la voie maritime du Saint-Laurent et le barrage Hoover.
Dans une tentative désespérée d'augmenter les recettes fiscales, il a signé la loi Smoot-Hawley, qui a augmenté les taxes sur les importations. La tentative a échoué, car les pays étrangers ont cessé d'acheter des produits américains à un moment où le pays avait besoin de ventes. Lorsque 15 000 anciens combattants ont marché sur Washington en mai 1932, il a envoyé le général Douglas MacArthur et l'armée pour les expulser de force. Beaucoup pensent que le président Hoover n'a pas agi assez vite et n'a pas fait assez pour aider les chômeurs américains.
En tant que président, il a promulgué le 20e amendement, parfois appelé amendement boiteux, car il réduisait la durée pendant laquelle un président sortant restait en fonction avant qu'un nouveau président ne prête serment. Il a perdu sa candidature à la réélection à Franklin Roosevelt.
