Les Hawaïens sont des citoyens américains, en vertu du fait qu'Hawaï est un État américain. Dictionary.com déclare que la nationalité peut indiquer la citoyenneté, mais peut également indiquer une tradition commune, telle que l'histoire ou la langue. Les Hawaïens sont donc américains de nationalité mais aussi, par un autre sens du mot, une nation à part entière.
Selon l'Encyclopaedia Britannica, le peuple hawaïen descend des Polynésiens qui ont migré en deux vagues, l'une vers 400 après JC, l'autre entre 900 et 1000 après JC. un mouvement de souveraineté, soit en soumettant les Hawaïens aux lois sur les droits des autochtones indiens, soit en se séparant complètement des États-Unis
