Une espèce classée comme en voie de disparition est en grave danger d'extinction dans un proche avenir. En mai 2014, il y avait près de 17 000 espèces en voie de disparition dans le monde, selon Endangered Species International.
La raison la plus courante pour laquelle les espèces sont menacées est la perte d'habitat. L'exploitation forestière, l'exploitation minière, l'élevage de bétail et l'exploitation pétrolière ne sont que quelques-unes des activités qui y contribuent.
Dans certains cas, une espèce devient menacée parce que d'autres plantes ou animaux ont été introduits dans leurs écosystèmes. Ces espèces supplémentaires peuvent rivaliser pour les ressources ou être porteuses de maladies qui tuent les espèces indigènes.
La croissance de la population et la pollution mettent également les plantes et les animaux en danger. Lorsque la population d'une région augmente, il y a un plus grand besoin de logement et de nourriture. Les humains peuvent défricher des zones naturelles pour construire de nouvelles maisons ou commencer à manger plus de plantes dans une zone. La pollution endommage la couche d'ozone, contribue au réchauffement climatique et met les plantes et les animaux en danger.
