Les premières disquettes de 8 pouces créées dans les années 70 avaient une capacité de 80 ko. En 1986, IBM a amélioré sa conception, résultant en une disquette de 3,5 pouces, qui avait une capacité maximale de 1,44 mégaoctet.
La disquette a d'abord été développée pour remplacer l'utilisation de cartes perforées, qui dans les années 1960 était le seul moyen d'obtenir des informations et des logiciels sur un ordinateur. David L. Noble s'est vu confier la tâche de les remplacer et a développé un disque souple, recouvert d'un matériau magnétique, pouvant contenir les données de 3 000 cartes perforées. Ces disquettes se salissant facilement, Herb Thompson et Ralph Flores ont donc développé une enveloppe spéciale qui repousserait la poussière et les garderait propres.
