Le microfilm de sortie informatique est le produit de la copie d'informations à partir de supports électroniques sur un microfilm. La technologie COM, dont l'histoire remonte au premier brevet pour la microphotographie en 1839, a été utilisée pour les documents et les journaux archives depuis les années 1920. Et, avec l'avènement de l'ordinateur personnel, les microformes produites par ordinateur deviennent de plus en plus populaires pour une utilisation hors bibliothèque, comme le stockage de catalogues et de dossiers de patients.
Un avantage important de l'utilisation d'un microfilm de sortie informatique pour l'archivage de documents est sa capacité de stockage. La Commission de l'Indiana sur les archives publiques déclare qu'une seule carte microfiche peut contenir 230 images et qu'une boîte de stockage de 1 pied cube, contenant 6 000 cartes, peut contenir 1 380 000 images. La commission a conclu que si chacune de ces images devait être imprimée sur une seule feuille de papier, leur stockage nécessiterait 460 boîtes, car chacune ne contiendrait que 3 000 pages.
En plus d'une efficacité de stockage accrue, la commission a constaté que la nouvelle technologie COM offre une qualité d'image supérieure à un coût comparable à celui de l'impression sur papier. Si leur coût par feuille d'impression d'un document en noir et blanc sur du papier de format standard à partir d'une imprimante centralisée est de 3 cents, le même document pourrait être produit sur microfiche COM pour 0,003 cents par feuille. Ces chiffres n'incluent pas la réduction des coûts supplémentaires due aux économies d'espace de stockage.
