Selon le McKinley Health Center de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, les glucides sont importants car ils constituent une source d'énergie rapide et sont nécessaires au système nerveux central, aux reins, au cerveau et aux muscles pour maintenir la normale fonction. Les fibres alimentaires sont un type de glucides qui ne peuvent pas être digérés par le corps humain. Il traverse le tractus intestinal et aide à l'élimination des déchets, en prévenant la constipation ou les hémorroïdes.
Les glucides sont l'un des trois macronutriments essentiels à la survie, les deux autres étant les lipides et les protéines. Les glucides se trouvent dans les aliments comme les céréales, les pommes de terre, les fruits et les produits laitiers et, dans une moindre mesure, dans les légumes, les haricots, les noix et les graines. Pour les athlètes, Active.com recommande un apport élevé en glucides pour optimiser les performances physiques et l'entraînement mental.
Il existe une légère controverse quant à savoir si un régime faible en glucides ou faible en gras est plus efficace pour perdre du poids, mais Georgiann Caruso de CNN rapporte que des études sur les deux ont démontré des résultats similaires à long terme suggérant qu'aucun n'est intrinsèquement supérieur. Linda Van Horn de la Northwestern University Feinberg School of Medicine de Chicago a écrit un éditorial sur l'étude et soutient que se concentrer sur l'élimination d'un macronutriment en faveur de l'autre est risqué, tandis que la nutritionniste Lauri Wright recommande aux personnes sérieuses de perdre du poids et d'améliorer leur santé de consulter une diététiste pour élaborer un plan personnalisé.
